Dans les pays de l’Alliance des États du Sahel, les politiques de construction de logements font régulièrement l'objet de fausses informations. Au Burkina Faso, au Mali et au Niger, ces infox voudraient faire croire que d'innombrables quartiers d'habitations luxueux seraient sortis de terre depuis les coups d'État. Le mode opératoire consiste à diffuser des images sorties de leur contexte, en affirmant, à tort, qu’elles auraient été filmées au Sahel.

Le dernier exemple en date concerne le Burkina Faso. Une vidéo, mensongère, vue plus de 4 millions de fois sur les réseaux sociaux, prétend montrer la construction récente de centaines de logements neufs dans le pays. Durant onze secondes, on y voit des immeubles luxueux, à perte de vue. « Ce ne sont pas les États-Unis, mais le Burkina Faso », indique, à tort, une voix anglophone dans la bande son. Les comptes à l’origine de cette vidéo, parlent de « maisons distribuées gratuitement par le capitaine Ibrahim Traoré aux citoyens burkinabés ».

Vérification faite, ces images n’ont absolument rien à voir avec le Burkina Faso.

Pour géolocaliser cette vidéo, nous avons d’abord effectué plusieurs recherches par image inversée. Cela nous a permis de retrouver le même extrait diffusé par des comptes asiatiques. La légende parle d’un projet immobilier baptisé « Jinan's Ma Shan New Village », en Chine, dans le centre Ouest de la province du Shandong.

En parcourant la zone sur des outils de cartographie satellite, comme Google Earth ou Yandex Maps, on retrouve bien nos immeubles, construits au nord de la localité de Feicheng. La vidéo a donc été filmée à 11 000 km du Burkina Faso.

Ce type d’infox se compte par dizaines ces derniers mois. Des images de projets immobiliers du monde entier, de l’Algérie, aux États-Unis, en passant par le Maroc, sont sorties de leur contexte et diffusées au Sahel avec des légendes mensongères. Le phénomène concerne aussi d’autres types d’infrastructures, comme des gares, des ponts ou des stations de métro.

Ce mode opératoire est particulièrement populaire au Mali et au Burkina Faso. Pour cause, ces infox sont simples à fabriquer, elles deviennent souvent virales et sont, à l’inverse, parfois difficiles à vérifier.

À l’origine de cette désinformation, on retrouve tout un écosystème de comptes actifs sur Facebook, X, WhatsApp et TikTok. Ce réseau d’influence, déjà impliqué dans plusieurs campagnes de désinformation régionales, diffuse quotidiennement la propagande des pouvoirs en place dans l’AES. Les indicateurs de viralité montrent que leurs contenus touchent une large audience.

Dans les faits, des projets de construction de logements existent dans les pays de l’AES. Au Burkina Faso par exemple, le gouvernement a pour ambition de construire 50 000 logements à travers le pays d’ici à 2029. À ce stade, on ne sait pas combien ont été construits ni à quel prix ils seront vendus. Pour autant, les vidéos qui circulent en ligne sont loin de la réalité.