Dans le scénario d'un monde à +1,5 degré, les problèmes de santé humaine vont augmenter. Et votre sommeil lui aussi est largement en danger…

Ce n'est pas un secret, et vous-même en avez peut-être fait l'expérience : lors des épisodes de canicule, le temps et la qualité de votre sommeil en prennent un coup. Des chercheurs danois ont même publié une étude sur le sujet en 2022, et après une expérience sur près de 45 000 personnes dans 68 pays, ils sont arrivés à plusieurs conclusions. D'abord, l'être humain dort moins longtemps à cause des températures élevées. Le sommeil met aussi plus de temps à arriver, car le corps met plus de temps à refroidir, alors que c'est nécessaire pour s'endormir. D'ici la fin du siècle, avec le réchauffement climatique, la population mondiale pourrait perdre 50 à 58 heures de sommeil par an.

La hausse globale des températures pourrait augmenter de près de 45 % les cas d'apnée du sommeil

Les cas d'apnée du sommeil pourraient aussi fortement augmenter d'ici la fin du siècle, selon une étude menée très récemment par des chercheurs en Australie. La hausse globale des températures pourrait augmenter de près de 45 % les cas d'apnée du sommeil. L’apnée se traduit par des pauses respiratoires qui surviennent très fréquemment lorsque vous dormez, et ce n'est pas normal.

Comment explique-t-on cette augmentation ? L'apnée du sommeil est d’abord plus sévère en phase de sommeil léger, que pendant le sommeil profond. Et plus la température est haute, plus le sommeil est léger. Et la différence entre ces deux stades de sommeil est essentielle pour comprendre l'augmentation des cas d'apnée du sommeil, souligne Bastien Lechat, chercheur à Flinders University à Adélaïde en Australie : « Au sommeil de stade léger, les muscles tendent à être plus relaxés. En sommeil plus profond, on met plus d’effort pour essayer de respirer et ça nous aide à garder notre rythme respiratoire sans qu’on fasse de l’apnée du sommeil. »

Le problème, c'est que près d'un milliard de personnes dans le monde souffrent déjà d'apnée du sommeil… Et cela favorise d'autres complications de santé, explique Bastien Lechat : « L’apnée du sommeil est associée à un plus gros risque de dépression, d’Alzheimer, d’avoir un accident de voiture aussi. On a deux fois plus de chance d’avoir un accident de voiture quand on fait de l’apnée du sommeil. C’est aussi associé à beaucoup de maladies cardiovasculaires comme l’hypertension. Toutes les maladies chroniques sont associées avec l’apnée du sommeil. »

Et parmi les mesures pour limiter l'apnée du sommeil : faire du sport régulièrement, perdre du poids si nécessaire, arrêter le tabac par exemple… Le patient peut aussi être appareillé la nuit avec de l'air sous pression envoyé dans un masque. Quoi qu'il en soit, les chercheurs estiment que le réchauffement climatique pourrait entraîner une augmentation jusqu'à 3 fois du coût sociétal de l’apnée du sommeil d'ici la fin du siècle.