Emma Patel, que lleva siete años arrastrando una triste historia, cumple el sueño de comprar una casa, la del número 8 de Brenthouse Road, en el distrito de Hackney, al nordeste de Londres. No hace preguntas, no quiere saber si es tan barata porque se ha cometido un asesinato, hay fantasmas, está maldita, o porque a algún descerebrado se le ocurrió hacer una sesión de espiritismo y desató el infierno en el sótano.

Vera, su mujer, en sus escapadas matutinas a la cala, se reencontrará con Alan, un amor de verano imposible, atormentado por sus propios fantasmas. La distancia entre ambos se acorta cuando una noche descubren a Daniel con Patricia, una de sus supuestas amantes. Pero lo que parecía un verano más se convierte en una pesadilla con más preguntas que respuestas, cuando el escritor desaparece y, al cabo de tres días, hallan sin vida el cuerpo de Patricia.

Maya Herrero se hizo conocida en 2002 por ser la amiga de la Dalia Negra española. Un crimen macabro sin resolver del que aún se sigue hablando diecinueve años después. Oculta en el pueblo medieval de Patones de Arriba, Madrid, Maya ahora regenta una casa rural y está casada con Nico. Pero Maya tiene un secreto. En realidad, más de uno.

Emma está feliz con su vida, que cree perfecta porque es la que siempre soñó. Pero un buen día Diego, a quien ella consideraba el amor de su vida y con el que estaba a punto de casarse, la deja y se va con otra. Emma no consigue encontrar una salida a su profunda tristeza y decide acudir a la consulta de Silvia, psicóloga de prestigio reconocido en Barcelona, que es famosa por recurrir a técnicas poco ortodoxas, pero que consiguen resultados. Silvia le propone un juego que llama de las nueve palabras.

Existen lugares donde uno se queda y lugares que quedan en uno. Estos últimos son los que logran salvarte. Tras una serie de trágicas circunstancias, malas decisiones y una amenaza de muerte, Chloe Ackerman huye hasta Greening Island, un lugar recóndito en medio de la nada, marcado por un suceso del pasado. Durante el sosiego que garantiza la temporada baja en la que no se aloja ningún huésped, se esconderá en el Hotel Raventhorp que dirige su tía Lydia, tratando de evitar a quienes trabajan en él.