El Cotton Club era en gran medida un producto de la Prohibición. A principios de la década de los años 20, la banda del mafioso Owney Madden se topó con el Club DeLuxe, dirigido por el campeón de los pesos pesados Jack Johnson.

Con José Manuel Corrales.

El Lafayette había abierto promocionándose como “el teatro afroamericano más importante de Estados Unidos” y “la cuna de las estrellas”. Atendía principalmente a una clientela negra. Competía con el Apollo con musicales suntuosos y las mejores orquestas. El recinto de dos mil asientos exudaba una atmósfera refinada del siglo XIX y rápidamente se convirtió en uno de los centros de la cultura negra.

Sy Oliver le dijo un día a Lunceford que se estaba hartando de cómo iban las cosas. "Le pregunté por qué me había contratado. Me respondió: “Te diré por qué te contraté, Sy. La razón por la que me pongo del lado de los chicos es porque entiendo a qué se enfrentan. No entienden lo que estás haciendo todo el tiempo. Si todos pensaran como Sy Oliver, todos serían Sy Oliver y no habría tenido que contratarte. Tú eres la única persona sobre la que he preguntado y de la que nadie ha tenido nunca una buena palabra".

Con José Manuel Corrales.

En 1933 en la formación de Jimmie Lunceford entró su miembro más valioso. Tomó esta decisión no tanto porque tuviera la ambición de tocar la trompeta, cantar y hacer arreglos para la banda, sino porque lo vio como una oportunidad de viajar a Nueva York para cumplir su ambición de estudiar derecho.

Con José Manuel Corrales.

En 1929, con tan solo diecinueve años de edad, Thomas había aceptado la posibilidad de convertirse en músico profesional cuando el pianista y arreglista Horace Henderson, hermano de Fletcher, estaba en la ciudad en busca de un saxofonista alto.

Con José Manuel Corrales.

"La orquesta de Jimmie Lunceford puede ser la única que está dando lo mejor de sí todo el tiempo. Nunca se tiene la impresión de que los músicos se esfuercen mucho por entrar en ritmo. Están ahí, sin esforzarse, por así decirlo, y todo el tiempo”. Hugues Panassié.

Con José Manuel Corrales.

Eddie Wilcox se convirtió en un prolífico compositor. Probablemente produjo tantos arreglos para la banda como Sy Oliver. La mayor parte del libro de canciones durante los últimos años de existencia de la banda fue escrito por él. La formación clásica de Wilcox fue la responsable de su excepcional forma de escribir para saxofón.

Con José Manuel Corrales.

Crawford permaneció en los Chickasaw Syncopators, que se convirtieron en la Orquesta de Jimmie Lunceford, hasta que, cansado de los viajes interminables, finalmente se fue en 1943. Smith, que se había especializado en química, proporcionó arreglos a los Chickasaws. Los estándares de Smith fueron adoptados por toda la orquesta.

Con José Manuel Corrales.