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Six hilarious satires from the ingenious Molière, France’s original master of comedies: "The Imaginary Cuckold", "The School for Husbands", "The School for Wives", "Tartuffe" and "The Misanthrope".

This timeless comedy of manners is considered one of Molière's most probing and mature works. While it's still an exemplar of 17th century farce, Molière went beyond his usual comic inventiveness to create a world of rich, complex characters, especially in the cynical title character Alceste, played here by the Tony Award-winning actor Brian Bedford.

Initially banned in France by King Louis, Molière's celebrated social satire Tartuffe exposes false piety and hypocrisy in the Catholic Church. When a pious fraud worms his way into a wealthy family and manipulates the patriarch into giving up his fortune, it’s up to his family to expose the truth before they end up in the poorhouse!

Argán es prisionero de sí mismo. El terror a la muerte y el miedo a enfrentarse a la vida le tienen encadenado a su propio lecho, nada le importa, ni su familia, ni su mujer; es una persona cegada y egoísta, a la vez víctima y verdugo. Tan solo la astucia de Toñita, la criada, auténtico motor de la acción hará posible un desenlace donde triunfe el amor y queden en evidencia los intereses de las malas personas.

Razor-sharp wit inflames a competitive game of survival in the salons of 17th century France where, in this world of "finest appearances," one man's blunt honesty shatters his society's delicate web of manners. Often considered to be Moliere's Hamlet, this is a wickedly scathing satire.

In this biting comedy of errors, the hapless Arnolphe is undone by his own double dealing and double standards. The School for Wives was first performed at the Palais Royal theatre on December 26, 1662, and is considered by many to be Moliere's masterpiece. Richard Wilbur's subtle verse translation illuminates the great master of comedy at his wittiest.

Jean-Baptiste Pocquelin, better known by his pen-name Molière, was France's greatest satirical dramatist. Such was his influence on the French language that it is often referred to as 'the language of Molière', and he has been dubbed 'the French Shakespeare'. A leading 17th Century comic actor and director, his genius encompassed all aspects of stage comedy, and his plays continue to appeal to audiences today. Included here are six of his masterpieces, as heard on BBC Radio.

Monuments du cinéma populaire français, Bernard Blier et Louis de Funès usent de leur talent comique et de leur verve pour défendre l'immortelle comédie-ballet de Molière, "Le Bourgeois gentilhomme". À leurs côtés Marthe Mercadier, François Périer, Jean Topart, Jean Parédès..., grandes figures du théâtre français.

La scène est à Paris, dans le salon de Célimène, jeune et jolie veuve. La critique et les gens de goût l'accueillirent avec beaucoup plus de ferveur que le public. Pourtant de nos jours, l'on considère cette pièce comme un des plus purs joyaux de la scène française.

Molière wrote some of the most durable and penetrating comedies of all time. The Imaginary Cuckold and The School for Husbands are two of his grand farces of marriage and misunderstanding, one set in Paris and the other in the provinces. In The School for Husbands, a tyrannical husband-to-be seeks to isolate his ward, while unwittingly carrying her messages of devotion to her lover. In The Imaginary Cuckold, an enraged husband imagines his wife is unfaithful, but is reluctant to defend his honor.

In 17th-century Sicily, a clever valet named Mascarille tries to help his boss, Lélie, win the girl of his dreams – only to find that Lélie is a monumental dunce who ruins every one of his intricate schemes. Undaunted, Mascarille invents progressively wilder plots, only to see his best-laid plans go very awry in Molière’s The Bungler, translated by Richard Wilbur.

"Tout le monde me prend pour un homme de bien ; mais la vérité pure est que je ne vaux rien." Tartuffe. Quel poison s'est insinué dans le foyer d'Orgon ? En laissant Tartuffe entrer dans sa maison, Orgon ne pouvait pas imaginer qu'il allait mettre en péril sa fortune, son honneur et l'unité de sa famille. Dans cette pièce hautement provocatrice, Molière démontre toute l'étendue de son talent pour fustiger, sous couvert du rire, les impostures d'un discours religieux drapé dans les oripeaux de la dévotion.

Arnolphe prétend qu'une femme ne peut être sage et vertueuse qu'autant qu'elle est ignorante et niaise. Aussi, pour avoir une épouse à sa guise, il fait élever sa jeune pupille, Agnès, au fond de sa maison, sous la garde d'un valet et d'une servante aussi niais qu'elle.

Représentées pour la première fois au théâtre du Palais-Royal le 12 mars 1672, "Les femmes savantes" fut un succès, car le registre de La Grange indique que, de cette date au 5 avril, la comédie fut jouée onze fois avec des recettes satisfaisantes. Si, avec "Les femmes savantes", Molière a atteint un degré de perfection qu'il ne pouvait plus dépasser, c'est qu'il s'y efforça avec obstination ; autant pour prendre sa revanche de tant d'ouvrages faciles que le caprice royal l'avait contraint à "bâtir sur l'heure", que pour confondre ses détracteurs qui l'accusaient de "bâcler"...!

Esta comedia se sitúa en el París del siglo XVII en el seno de una familia bien situada, en la que sin embargo nuestro protagonista, Harpagón, que es el prototipo del avaro miserable, ama el dinero por encima de cualquier otra cosa.Harpagón es hasta tal punto un miserable avaro, que hace que sus hijos sufran toda clase de privaciones tanto afectivas como de carácter económico.

Harpagon sacrifie tout ce qui l'entoure à l'objet unique de son attention : sa fortune, son bien placé ou ses pièces d'or enfermées dans sa "cassette". Il lui sacrifie sa progéniture ou ses domestiques, sa maison inconfortable à l'extrême, sa réputation comme son train de vie, sa santé. Il abandonne sa fille à son voisin Anselme, car celui-ci n'en exige aucune dot. Il se laisse dévorer par un désir de posséder l'argent, de le saisir, de le manipuler pour ce qu'il représente.

It’s no secret that writers often used their books, poems, and plays to impart observations, thoughts, and reflections. This was also the case for the literature of the 17th century which followed France’s pioneering status in politics and culture. "500 Quotations from the Great French Writers of the 17th Century" offers a fascinating snapshot of that changing society, seen through the eyes of some of the best writers of the era. A superb book for dipping in and out of, this makes a great gift for anyone with an interest in French literature.

Comédie en 3 actes.

"Le Tartuffe ou l'Imposteur" est une comédie de Molière en cinq actes et en vers créée le 5 février 1669 sur la scène du Théâtre du Palais-Royal. Orgon est l'archétype du personnage de cour tombé sous la coupe de Tartuffe, un hypocrite et un faux dévot. Il est, ainsi que sa mère, Madame Pernelle, dupe de Tartuffe. Ce dernier réussit à le manipuler en singeant la dévotion et il est même parvenu à devenir son directeur de conscience. Il se voit proposer d'épouser la fille de son bienfaiteur, alors même qu'il tente de séduire Elmire, la femme d'Orgon, plus jeune que son mari.

Harpagon, riche et avare, a deux enfants : Elise - amoureuse de Valère - et Cléante qui souhaite épouser Mariane, jeune fille sans fortune. Harpagon qui a peur qu'on le vole a dissimulé dans le jardin un coffre avec 10000 écus d'or ! Il se méfie de tout le monde, même de ses enfants auxquels il dévoile ses plans : il va épouser Mariane, Elise épousera Anselme - un vieillard - et Cléante une veuve.